Probabilmente è la tecnica non distruttiva più utilizzata (spesso anche in modo inconsapevole o non codificato).
È semplice, facile da applicare, fornisce risultati immediati ed ha un costo molto basso È buona pratica impiegare l’ispezione visiva quale controllo di complemento ad altre tecniche non distruttive Esempio: l’esame di una saldatura da parte di un ispettore specializzato può fornire una significativa mole di informazioni circa:

• La presenza o l’assenza di cricche
• La loro posizione ed orientamento relativo
• La presenza di porosità superficiali
• Mancanza od eccesso di penetrazione
• Disallineamenti tra i lembi
• Irregolarità del cordone
• Ecc

Il principio base della tecnica è l’osservazione (effettuata con l’occhio umano o con dispositivi fotosensibili) di un campione adeguatamente illuminato Nel controllo non distruttivo con metodo visivo (VT) l'interpretazione e la valutazione dei risultati viene effettuata oggettivamente dall'operatore in base a specifici parametri di accettabilità della particolare difettologia del componente in esame.

I controlli visivi vengono generalmente utilizzati per rilevare specifiche caratteristiche superficiali e/o dimensionali quali allineamenti, forme e dimensioni di componenti di macchine, di impianti e di manufatti, stato delle superfici